Parmi les exercices du cours Open Water, la remontée d’urgence contrôlée (RUC) — ou Controlled Emergency Swimming Ascent (CESA) — est probablement l’un de ceux qui méritent le plus d’être compris plutôt que simplement exécutés.

Le scénario est simple : vous n’avez plus d’air, votre binôme ou une autre source d’air n’est pas accessible et vous devez rejoindre la surface par vos propres moyens.

C’est une solution de dernier recours. Alors pourquoi la pratiquer, alors que l’exercice lui-même comporte certains risques?

🫁 Le principe : l’air se dilate pendant la remontée

Lors d’une véritable RUC, la plongeuse ou le plongeur remonte en conservant son détendeur en bouche et en expirant continuellement, généralement en produisant un son continu pendant l’exercice.

Cela peut sembler étrange : si je n’ai plus d’air, pourquoi continuer à expirer?

Parce qu’en remontant, la pression diminue et le gaz présent dans les poumons se dilate. Il doit pouvoir s’échapper.

C’est justement l’un des enseignements essentiels de l’exercice : même dans une situation de panne d’air, bloquer sa respiration et foncer vers la surface est une très mauvaise réaction.

⚠️ Un exercice qui comporte un véritable risque

La RUC n’est pas une simulation totalement anodine.

Une remontée trop rapide ou, surtout, le fait de retenir sa respiration pendant la remontée peut provoquer une surpression pulmonaire et, dans les cas graves, une embolie gazeuse artérielle.

DAN rappelle d’ailleurs que les remontées d’urgence sont associées à des accidents graves, particulièrement lorsqu’elles deviennent rapides et incontrôlées.

C’est précisément pour cette raison que cet exercice doit être réalisé selon les standards de l’organisme de formation et sous le contrôle direct d’une instructrice ou d’un instructeur qualifié.

Chez PADI, par exemple, la RUC en milieu naturel s’effectue individuellement, à proximité d’un bout de contrôle, avec l’instructrice ou l’instructeur en contact avec l’élève et en mesure d’interrompre immédiatement la remontée. La profondeur de départ prévue est comprise entre 6 et 9 mètres.

Ce niveau d’encadrement n’est pas là par hasard.

🤔 Alors, pourquoi continuer à l’enseigner?

Parce qu’une panne d’air reste possible… et que la panique peut transformer une situation gérable en accident.

La RUC apprend surtout qu’il existe une solution structurée lorsqu’une source d’air alternative n’est réellement plus disponible.

Mais elle enseigne également quelque chose de plus important : la RUC devrait normalement être précédée d’autres options.

Lorsque c’est possible, on privilégiera une remontée normale et contrôlée avec une source de gaz disponible, puis l’utilisation de la source d’air alternative d’un binôme. La remontée d’urgence sans nouvelle source de gaz intervient lorsque ces solutions ne sont plus accessibles.

🧠 Le véritable objectif : éviter d’en avoir besoin

Finalement, la meilleure RUC est probablement celle que l’on n’aura jamais à effectuer.

Une bonne gestion du gaz, la vérification régulière de son manomètre ou de son ordinateur avec transmetteur, une réserve adaptée à la plongée, une bonne proximité avec son binôme et une réaction calme face à un problème réduisent considérablement les chances d’en arriver là.

DAN souligne d’ailleurs que la panne de gaz est l’un des principaux déclencheurs des remontées d’urgence et qu’elle est largement évitable.

🔄 Faut-il la pratiquer régulièrement?

Oui… mais pas forcément en répétant des remontées verticales complètes en milieu naturel.

DAN recommande d’entretenir les compétences d’urgence et mentionne la remontée d’urgence parmi les exercices pouvant faire partie d’une remise à niveau. Il suggère aussi de pratiquer certains principes horizontalement en piscine, ce qui permet de travailler l’expiration continue sans reproduire les mêmes changements de pression qu’une remontée verticale.

Autrement dit, entretenir le réflexe est pertinent; multiplier inutilement les remontées d’entraînement ne l’est pas forcément.

La RUC est donc un exercice un peu particulier : elle nous apprend à gérer une situation que nous devons tout faire pour ne jamais rencontrer.

Et c’est peut-être justement ce qui la rend pertinente. 🤿

👇 Et vous, quand avez-vous pratiqué une remontée d’urgence contrôlée pour la dernière fois? Vous sentiriez-vous capable de la réaliser calmement aujourd’hui?

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📚 Sources / pour aller plus loin :
PADI – Diriger la RUC (Controlled Emergency Swimming Ascent)
DAN – Emergency Ascents: Managing the Risks
DAN – Diving Skills Refresher
DAN – How to Avoid Rapid Ascents and Arterial Gas Embolism