🌶️Le piment végétarien

Il ressemble à un petit piment antillais, possède un parfum puissant… mais pratiquement pas de piquant. Le piment végétarien est l’un de ces ingrédients que l’on découvre rapidement lorsque l’on commence à s’intéresser à la cuisine martiniquaise.

Très aromatique, il permet d’apporter les parfums caractéristiques du piment à un plat sans forcément mettre le feu aux papilles. 🌶️

🌿 Un piment qui ne pique presque pas

Le piment végétarien appartient à l’espèce Capsicum chinense, comme plusieurs piments antillais beaucoup plus puissants.

Sa grande particularité est sa très faible teneur en capsaïcine, la molécule responsable de la sensation de brûlure. Il conserve pourtant des arômes très expressifs, à la fois végétaux, fruités et légèrement floraux.

Selon les variétés et les conditions de culture, une légère sensation piquante peut parfois être présente. Il vaut donc mieux dire qu’il ne pique pratiquement pas plutôt que jamais.

🫑 Vert, jaune, orange ou rouge

Le piment végétarien change de couleur en mûrissant. On peut ainsi le rencontrer vert, jaune, orangé ou rouge.

Sa saveur évolue également avec sa maturité. Vert, il possède généralement un caractère plus végétal. En mûrissant, ses notes deviennent plus fruitées et légèrement plus douces.

Toutes ces couleurs peuvent être utilisées en cuisine.

🍲 Un incontournable de la cuisine antillaise

En Martinique et plus largement aux Antilles, le piment végétarien est utilisé pour parfumer de très nombreuses préparations : poissons, court-bouillons, marinades, sauces, viandes, légumes pays, riz ou plats mijotés.

On peut le hacher finement et l’incorporer directement dans une préparation ou simplement le laisser infuser pendant la cuisson.

Il trouve naturellement sa place dans une sauce chien, où il permet d’apporter beaucoup de parfum sans obtenir une sauce excessivement piquante.

🥣 Une idée toute simple

Pour découvrir son goût, inutile de préparer une recette compliquée.

Hachez finement un piment végétarien, une cive et quelques feuilles de persil, ajoutez le jus d’un demi-citron vert, un filet d’huile, du sel et du poivre.

Laissez reposer quelques minutes et servez cette préparation sur un poisson ou un poulet grillé. Vous comprendrez rapidement pourquoi ce petit piment occupe une telle place dans la cuisine antillaise.

⚠️ Ne pas le confondre avec le piment fort

C’est probablement le point le plus important lorsque vous faites vos courses sur un marché martiniquais !

Certains piments forts antillais peuvent avoir une apparence assez proche du piment végétarien. La différence dans l’assiette est, elle, considérable.

En cas de doute, demandez simplement à la vendeuse ou au vendeur avant de croquer dedans ou d’en mettre généreusement dans votre recette. 🌶️🔥

💡 Conseil Int2Sur

Si vous séjournez en Martinique et disposez d’une cuisine, achetez-en quelques-uns au marché. C’est un produit simple, peu coûteux et très facile à utiliser qui permet de donner rapidement une véritable touche antillaise à vos plats.

Commencez par le hacher dans une marinade, une sauce chien ou directement sur un poisson grillé. Et si vous aimez cuisiner, quelques graines pourront aussi vous donner envie d’essayer de le cultiver chez vous — à condition de lui offrir suffisamment de chaleur et de lumière.